เอนไซม์ (Enzyme) คืออะไร? สำคัญอย่างไร?

การทำงานของเอนไซม์

• • เอนไซม์ทำงานโดยการไปลดพลังงานกระตุ้น (Activation Energy) ของปฏิกิริยา ทำให้ปฏิกิริยาเกิดได้ง่ายขึ้นโดยใช้พลังงานเพียงเล็กน้อย ซึ่งหากไม่มีเอนไซม์เป็นตัวเร่งจะต้องใช้พลังงานสูงกว่ามากจึงจะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาได้
• • เอนไซม์มีความจำเพาะต่อสารที่ทำปฏิกิริยา ที่เรียกว่า ซับสเตรต (Substrate) โดยจะทำปฏิกิริยากับซับสเตรตที่กำหนดไว้เท่านั้น เช่น เอนไซม์ย่อยแป้งจะไม่ย่อยโปรตีน เอนไซม์ย่อยโปรตีนจะไม่ย่อยไขมัน เป็นต้น และจะทำปฏิกิริยาในตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งเรียกว่า บริเวณเร่ง (Active Site) เปรียบได้กับแม่กุญแจกับลูกกุญแจ (Lock and Key Model) ที่จะต้องมีรูปร่างและตำแหน่งที่พอเหมาะกัน จึงจะเกิดการรวมตัวของเอนไซม์กับซับสเตรตได้ และการรวมตัวจะทำให้โมเลกุลของซับสเตรตสลายตัว และแตกตัวเป็นโมเลกุลใหม่ เกิดเป็นผลิตภัณฑ์ที่เรียกว่า Enzyme-Substrate Complex
• • อัตราการทำงานของเอนไซม์ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น อุณหภูมิ, ความเป็นกรด-เบส, ปริมาณของเอนไซม์และซับสเตรต เป็นต้น
• • เอนไซม์ส่วนมากต้องทำงานร่วมกับโคเอนไซม์ (Coenzyme) ซึ่งเป็นสารจำพวกวิตามินที่ละลายน้ำได้และเกลือแร่จำเป็นบางชนิด ถึงจะเกิดการทำปฏิกิริยาได้